不同的分散劑對不同顏料的分散作用都有差異，分散劑對各種顏料的分散效率要通過大量實驗來確定。需要多少分散劑才可產生初期的分散效應并保持良好的分散，不同顏料的用量差異很大。由于最終的配方中有時還要加入其他組分(這些組分可能使分散狀態受到破壞)，為此需要添加更多的分散劑以保持顏料處于分散狀態，多添加的數量對各種顏料也有差異。在考慮這些不利影響下，為了保持顏料處于分散狀態所需的分散劑用量稱為顏料的分散劑需要量。

測定顏料的分散劑需要量的方法是濃度-聚集度法。具體操作是：將50g特定的待試顏料與足夠的水混合使之成潤濕的硬漿狀物。小批量加入10%分散劑的水溶液并攪拌，直至化合物達到流態，此時輕微搖動，表面的皺紋即行消失。此時將約1ml的流態混合物倒在表面皿上，加入2-3滴6%的離子型增稠劑溶液。如果分散劑不足，則產生絮凝，甚至凝膠。

因為離子型增稠劑使離子濃度增加，而且長的增稠劑分子使顏料粒子間連接形成搭橋效應。如果發生這種絮凝的現象。便重復此試驗方法，繼續增加分散劑用量直至表面上看不到絮凝的現象。達到顏料的分散劑需要量時，顏料粒子上的全部或大部吸附點應均為分散劑分子所占有，增稠劑分子沒有多少機會吸附于顏料粒子之上，從而達到理想的分散狀態。

分散劑的用量不宜過多，在P/B確定的情況下，分散劑有一個最佳用量點，到這點時，分散劑的粘度會發生明顯的突降，分散劑的用量不要超過此點。當分散劑加量過多時，涂料的粘度會有大幅度變化，而且也會產生失光、成膠、附著力下降及耐水性降低等弊病。